Constituye la tercera y última de las Fiestas de la Cosecha, Significa literalmente; el fin del verano. Es la festividad pagana más importante del año, puesto que marca el comienzo del Año Nuevo celta y asi mismo, el inicio de la primera de las dos mitades en las que los pueblos celtas dividían el año: el invierno
Su celebración comienza con el crepúsculo del día 31 (para el hemisferio norte) y conmemora, además, la muerte simbólica del Dios Sol y su paso a la Tierra del Verano , haciendo que los días se tornen más cortos y las noches cada vez más largas.
Se considera que en Samhain al igual que ocurre en otras noches como Beltane y Lammas el velo que divide los mundos se vuelve más delgado. Pero en comparación con otras noches, durante el Samhain ese velo es particularmente fino, incluso hay quienes creen que desaparece por completo.
En Escocia, se cree que un bebé nacido durante el Samhain tendrá el don de la Segunda Vista, es decir, de la clarividencia.